在某些特殊情况下，经海关同意，进出口收发货人或其代理人可以单独使用纸质报关单向海关申报；在特定条件下，进出口货物收发人或其代理人可以单独使用电子数据报关单向海关申报。

在一般情况下，进出口货物的收发货人或其代理人先向海关计算机系统发送电子数据报关单，接收到海关计算机系统发送的”接受申报“电子报文后，凭以打印纸质报关单，附必需的其他单证，提交给海关。　

电子报关是一种新型、现代化的报关方式，是指进出口货物的收发货人或其代理人利用现代通讯和网络技术，通过微机、网络或终端向海关传递规定格式的电子数据报关单，并根据海关计算机系统反馈的审核及处理结果，办理海关手续的报关方式。

电子报关是指进出口货物的收发货人或其代理人，按照《中华人民共和国海关进出口货物报关单填制规范》（一下简称《规范》）有关要求，向海关传递报关单电子数据，并备齐随附单证的申报方式。